保护区位于广东省中东部河源县境内,地处东江北岸。保护区由海拔、米的大叶山、河洞山组成,两山之间为原新丰汀故道。新丰汀水库建成后,两山成为“半岛”的突出部分,较水面高米。大叶山由三条大致南北向的小断裂谷地组成,东部高峻,南北伸展,西部山体呈锥状,四周多沟谷。河洞山地势为广阔的困谷地形。气候具南亚热带向中亚热带过渡的性质,年均温.℃,极端低温一.℃,极端高温℃,大于等于℃年积温.℃;年均降水量.毫米,—月份占%。土壤具有过渡性,海拔米以下为砖红壤化红壤,米以上为红壤。保护区维管束植物有多科多种。地带性植被为季雨林和季风常绿阔叶林,已遭到破坏,目前植被均为次生林,沟谷中有多为鸭脚木、香叶树、大叶极、半枫荷、拷类等组成的季而林,问有变叶格、黄毛格等,林下多妖类,藤本种类签多,有多种如鸡血藤、买麻藤等。季风常绿阔叶林主要分布于米以上的山坡山谷,主要树种有横、棒、术荷、山乌柏、山东、罗浮柿等。海拔米以上,多由松、挑金娘、杜鹃、枫香、岗松、芒其、茅草等组成。属国家保护枪物三级有半枫荷等。保护区野生动物常见的有髯羚、野猪、箭猪、魔、果子狈、狐、山鼠、水獭等。属国家保护的动物二级有水底、馆羚、水期等。