明末清初时候,一位受法于浙江宁波府天童寺的川籍弟子就要归去。指点他的密云大师掘了两棵桂树让他背上,明示说:“一路晓行夜宿,桂树在哪里落根,那里便是你的安身地,归天处。”据说这位弟子就这样选中了梁平县金带乡的这方圣地,创建了双桂堂。
双桂堂的创始人破山和尚,博学多才,不拘一格收纳信徒,寺规也张弛有度,一生繁衍了弟子一百一十多人,这些弟子后来分赴四川、云南、贵州,离去后中兴了许多毁于战乱的寺院,故有“云贵川业林祖庭”之尊。破山和尚亦因此功彪佛史,在东南亚的一些地方至今仍保存着破山庙一类的纪念建筑。
双桂堂前后经二百余年建成,三百二十八间房舍,四十二个海霸天井,阔阔大度于大面积的山间坦原上。主要殿宇皆由巨大石柱支撑,壮丽非凡。宽大的木柱廊道将所有建筑连成一气,雨天走遍全寺也不湿鞋。四周翠竹葱郁,古柏参天,清溪环绕,白鹤如云,当其晨钟暮鼓之时,幽幽冥冥之中,你仿佛就听见那广远年代的两株桂树正在向你吟诉广远年代的故事。