海口起源于汉代,开埠于宋末元初。“海口”一名最早出现于宋代,迄今已有九百多年的历史。历史上曾设有宋代的海口浦,元代的海口港,明代的海口都、海口所、海口所城,清代的海口商埠、琼州口,民国初期的海口镇。从汉代起,海口地属广西;明代公元年,海口划归广东。唐代公元年,海口始隶属于琼山县。年月,海口从琼山县划出,独立建市。年月日,海口市解放。年,国务院将海口市划为广东省的地级直辖市。年月日,第七届全国人民代表大会通过关于设立海南省、建立海南经济特区的决议,海南建省,海口市成为海南省省会。历史长河,载述海口市漫长曲折的发展历程,也记述海口市光荣的革命传统,展现丰富的人文史迹景观。有为纪念被贬谪来海南岛、传播文化推动海南文化发展和交流的唐代名臣李德裕和宋代名臣李纲、李光、胡铨、赵鼎而始建于年的“五公祠”,为纪念明代琼籍清官海瑞而始建于年的海瑞墓园,为纪念明代琼籍名贤王佐而建于年的西天庙,为抵御外侮而于年建成、与天津大沽口、上海吴凇口、广州虎门炮台并称中国清末四大炮台的秀英炮台等历史古迹;有年月召开的中共琼崖第一次代表大会旧址,为纪念长期坚持琼岛革命斗争和英勇渡海作战解放海南牺牲的万名多烈士而建于年的海南革命烈士纪念碑,为纪念解放海南渡海作战英雄烈士而建于年的金牛岭烈士陵园,为纪念中国民主革命先行者孙中山而始建于年的中山纪念堂,为纪念土地革命战争时期赴琼指导武装斗争而英勇就义的中共广东省军委书记李硕勋而建于年的李硕勋烈士纪念亭等革命名胜。
海口市处于热带滨海,热带资源呈现多样性,富于海滨自然特色风光景观。海口从发端至今已有近千年的历史。自北宋开埠以来,海口市随着海南的发展而形成相应的规模。在历史的长河中,海口市融汇在祖国历史的激流中,伴随着中华民族历史脉搏搏动而涌动。海口于年建市,年解放。年,海南建省办经济特区,海口市成为海南省省会,全省政治、经济、科技、文化中心,交通邮电枢纽。年,海口、琼山合并,海口市规模明显扩大。
海口市北面临海,海域面积平方公里,海岸线长公里。海水平均水温℃,最高℃,最低.℃。透明度米,最大达米。浅海盐度.%-.%。大部分海底平缓,以软泥为主,泥沙次之;靠近沙滩海岸一带海底以细沙为主。近海水质富含有机物质和无机盐。-米等深线以内的海域面积约平方公里,米等深线以内的浅海、滩涂面积上百平方公里。海口市大部分海岸坡度平缓,岸线开阔连绵,沙岸带沙细洁白,有假日海滩、白沙门海滩、西秀海滩、热带海洋世界、粤海铁路通道南站码头海滩、东寨港海滨海滩、桂林洋海滩等海滨风景区和游乐区。港湾与近海还有少许岛礁和潮滩。近海海水清澈,常年风清浪平,有多处较为适宜的傍岸泳区。