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妈祖阁


在澳门,妈祖阁是一个重要景点。它位于澳门东南边,临山靠海,在古柏苍松簇拥之中,一片金碧辉煌的中国古典建筑十分醒目。飞檐翘角,雕梁画栋,门前石狮守护,阁内宝塔层迭。庙门上横额镏金楷书“妈祖阁”三字,两边是“德周化宇,泽润生民”的对联,赞颂了妈祖娘娘对生民的庇护神力。
妈祖阁是澳门最著名的名胜古迹之一,至今已逾五百年,是澳门三大禅院中最古老的一座,坐落于澳门东南方,建于一四八八年,正值明朝。
妈祖阁俗称天后庙,相传天后乃福建莆田人,又名娘妈,能预言吉凶,死后常显灵海上,帮助商人及渔民消灾解难,化险为夷,福建人遂与当地居民共同在现址立庙奉祀。
进庙门,入牌坊。有一“石殿”,内供妈祖娘娘石像,两边有一副对联。
显迹湄洲山三十六天齐胜概,
流芳东粤甸百千万载壮威光。
从对联的意思中可以看出。这里所供奉的妈祖娘娘来自福建莆田湄洲。清朝乾隆初年有《澳门记略》一书,对妈祖阁的记述中说到:“相传明万历时,闽贾巨船被飓,殆甚。俄见神女立于山侧,一舟遂安。立庙祀天妃,名其地为娘妈阁。娘妈者,闽语天妃也。”这个故事虽然并不新鲜,但是却清楚地说明了这个庙是福建人建造的。
还有一个民间传说,妈祖家乡福建莆田的商人驾船前来澳门做生意,途中突然遇到特大风暴,在绝望之际,这些莆田人自然想起了他们家乡的神灵妈祖娘娘,于是大家一齐在船上跪下,祈求妈祖娘娘发发慈悲,拯救他们脱离灾难。果然妈祖显灵了,风浪逐渐退去,他们脱险了。为了感谢妈祖娘娘救苦救难,他们集资在澳门临海之处建造了妈祖阁。
传说澳门最早的妈祖阁是福建莆田人所造,还有一个民间故事。明代有一个福建莆田人为人慷慨大方,经商赚钱后常能周济乡亲,并在乡里办了不少公益之事,民间颇有口碑。有一次正在台风季节,他因生意上的事急于运货到澳门去,临开船时有一位老婆婆要求乘船同行,船主觉得既是莆田家乡人,不便拒绝。于是同意她随船同往澳门。开船后,出乎意料的顺利,真的是一帆风顺,乘风破浪,一夜间到达了今日澳门妈祖阁所在的港口。老婆婆慈眉善目地微笑着道一声谢,就缓步离船上岸。她登岸后,走路如飘如飞,到如今妈祖阁庙宇所在地,一忽儿就不见了踪影。莆田人心中忽然一亮,这位老婆婆莫非是妈祖娘娘的化身?
是她在船上才保佑他此次行船如此顺利。于是他出资在老婆婆忽然消失的地方建造一座妈祖阁,感谢妈祖娘娘的护佑。这就是今日澳门妈祖阁最早的雏形。
四百多年前,葡国人抵达澳门,于庙前对面之海岬登岸,注意到有一间神庙,询问居民当地名称及历史,居民误认为是指庙宇,故此答称“妈阁”,葡人以其音译而成“MACAU”,成为澳门葡文名称的由来。
每年春节和农历月日娘妈诞期,即妈祖阁香火最为鼎盛之时。除夕午夜开始,不少善男信女纷纷到来拜神祈福,庙宇内外,一片热闹,而诞期前后,庙前空地会搭盖一大棚作为临时舞台,上演神苏戏。