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洞庭西山罗汉寺

罗汉寺位于秉场村罗汉坞,地处幽谷,为西山景区仅存的少数几个寺庙之一。始建于五代后晋天福二年(),明洪武初归并上方寺,明永乐年间僧悟修重修,不久寺废,明天启二年觉空禅师来居,寺始兴,至清乾隆三十二年()寺得重建成,有《重兴古罗汉寺碑记》。清末后渐废,解放后沦为仓库,年由吴县园林管理处重建大殿(明湾清乾隆民居拆迁),增建可乐堂、山门,并有专人负责看管,对游人开放。相传吴王曾驻兵于此,故地名“兵场”,后误写作“秉场”。罗汉坞以寺而名,峰峦叠翠,果木森森,蔚然成海。寺前溪旁新建有石雕牌坊一座,额枋里刻民国年()李根源隶书“古罗汉寺”,对联“古树径通幽,梵音风作韵”由沈炳春撰写。
山门正中端坐大肚弥勒佛(布袋和尚),花岗石刻,身背黄袋,笑脸相迎。上有匾额,名曰“皆大欢喜”;寺门有联“笑不尽古今事,看得见去来人。”像后屏上有对联数幅,为古寺添趣:“开口便笑,笑古、笑今,凡事付之一笑;大肚能容,容天、容地,于人何所不容。”“大肚包罗,观前住位兜率主;微笑圆融,当来出世弥勒尊。”“大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世间可笑之人。”“笑到几会方合口,坐来无日不开怀。”过天井,为罗汉堂,该殿为清代建筑,殿内供花岗石刻释迦牟尼及清代童子面十六罗汉。罗汉雕凿粗放,造型朴拙,神态各异给人以庄重淳厚之感,有盛唐遗风;这种特殊的罗汉造型为国内所罕见,年被列为县级文物保护单位(年从藏书穹窿山宁邦寺搬迁至罗汉寺);上有“佛光普照”匾额。
寺旁,两株名木香樟,并列依溪,一株盘根错节,屹立长青,茂如翠盖;一株苍劲挺拨,深荫翳日,姿态古拙。两树同被一株径粗余厘米的古紫藤缠绕,遍体瘤疖,似云龙戏珠,称“藤樟交柯”,蔚为奇观。寺前,罗汉松一株,如金刚屹立,顶端主干折裂,新枝出于枯木,有枯木逢春之意。李根源于民国年()游西山至罗汉寺,有“紫藤一柯,夭娇拿空,较拙政园文藤尤奇古可爱,罗汉松一株,亦逾千岁之物”的评述。寺后,有“军坑泉”俗称龙王池,分雌雄两口,紧密相连。该地为吴王驻兵之地,泉即为吴军所开,故得名军坑泉。寺东山腰有宋代奸相黄潜善墓,村中居民多姓黄,系黄氏后人,世代以花果为业,民风淳朴,热情好客。