马家荡

马家荡地处阜宁县西南边陲马家荡乡境内，它东与建湖县毗邻，西与淮安市接壤，南与宝应县隔荡相望，为古射阳湖的一部分。射阳荡、收成荡、沙庄荡、青沟荡在此交汇，连成一片，纵横百余里。荡区面积近万亩，是水产品和芦蒲的重要产区，观光旅游的佳处。
马家荡是一个美丽的地方，有水面，有陆地，独特的地理条件，形成了别具一格的自然风光。经过长期建设、开发，马家荡更是“风景这边独好”。这里河道纵横、水清见底、菱藕吐艳、野鹜翻飞。一叶小舟摇入苇荡深处，春见水草丰茂，夏见浓荫匝地，秋则蒲芦摇黄，冬则芦花飞扬，宛若世外桃园。港汊密集，苇荡无垠，是鱼、虾、蟹栖身之福地，又是家禽饲养的天然好场所，既宜长菱藕、茨菇，又宜河蚌育珠，公里的经济林道犹如一条绿色长带，延绵在锦绣大地上。马荡自然村落形似水中之龟，俗称龟地，有久雨不沉的说法。四个渔民新村依河傍水，房屋排列有序，学校、商店、医疗保健室一应俱全，村村通电话、通汽车、通自来水，粮田成片、鱼池成方，放眼看水乡，汁陌黄花争吐艳，金黄稻穗飘芳香，老农播种迎晨月，少壮捕渔带晚航。水乡的景色令人陶醉、令人神往。
马家荡的形成，有一个动人的传说，相传，明朝时候，镇江金山寺颓塌，谁也不愿修缮。此时，有一苏北人马良路过。在金山寺的“上缘簿”上写下“马良独修金山寺，不用江南半锹土”的豪语。他说到做到，组织上万人用船从苏北运土南上，日复一日，年复一年，金山寺修好了，而那取土后的洼地则成了茫茫水荡，后人为纪念马良，便将这片水荡称为“马家荡”。
马家荡，荡荡是水面，历史上曾发生多少次水旱灾害，“雨泽时行，汪洋一片，旱年随处可以步履”。公元年（乾隆年）河溢淮南老坝口，年(嘉庆年)的淮块荷水塘，年(道光年)的大旱，年(光绪年)春的卤水倒灌，使这里的人民流离失所，衣不遮体，食不果腹。“弥望荡中芦苇，实为大利所在，然每届夏秋，亦为土匪啸聚之所”。年夏，泗阳匪首张志高洗劫益林后，逃窜马家荡。官兵追剿，大军云集，攻破土圩，马家荡人民饱受兵匪之苦。年月，国民党抗日将领马玉仁殉国后，其外甥计雨亭率余部千余人进驻。是年月，接受黄克诚部队改编，成为一支重要的抗日武装。年月，开始剿匪，历时个月，胜利结束。至此，马家荡才真正摆脱了天灾匪害，旧貌换新颜。
“八八六十四荡，马家荡是首荡”，马家荡历来是渔业生产基地。民国时期，这里己有海洋、内河渔业捕捞专业渔民。长期以来，他们在陆地上无定居之所，终年飘泊于江河湖荡，学龄儿童无法就读，许多渔家世代文盲。引年，阜宁县政府在马家荡进行渔民陆上定居试点。马家荡户渔民成立洪流大队，阜城镇郊区户连家渔船组成乘风大队，全县分散的户连家渔船组成洪滨大队，均在马荡水产公社内定居。渔民们或集体、或个人从事捕捞柞业，县水产部门经常派员随船下海，一边指导，一边收购。由于设备的改善，渔业产量不断上升，渔民生活日见提高。近年来，马家荡的渔业生产又获大发展。全乡专业从事渔业生产的总人数已达多人，有渔用机动船只艘，装载量吨，机械总动力马力。全年海洋捕捞总产量公斤(其中:鱼类公斤，其它类公斤)，淡水捕鱼公斤(其中:鱼类公斤，虾蟹类l松斤，贝类公斤)，淡水养殖面积亩，总产公斤，(其中:鱼类公斤，虾蟹类公斤)，渔业收入达万元。生产的鱼、蟹、虾通过益马线公路及益盐水道南线航道，源源不断供应市场，满足城乡人民生活需要。
古诗云:“菊黄桂子飘香早，淮扬尽夸湖蟹”。这里生产的大耪蟹，青壳白肚、蟹黄丰腴、肉质细嫩、口味鲜美，自古为席上珍肴，早在明、清时代就成为皇家的贡品。建国初期，马家荡大螃蟹随处可见，年产量达万公斤以上。射阳河、苏北灌溉总渠下游建闸后，蟹、鱼回游交配通道受阻，致使荡蟹绝迹，年代，县多种经营部门每年在海边繁育蟹苗，带回放养，但收效甚微。改革开放为马荡人安上了金翅膀，荒滩水荡变成了金滩银荡，他们对乡办渔场进行整治，对全乡的所有废沟、废塘、废地以及低洼农田进行整理，全部改成大小不一的养殖塘口，养殖面积达亩，建成精养基地亩，大小蟹池个。登上马荡小街了望台，极目远眺，苇荡中的养蟹池，一个挨着一个，或园、或方、或大、或小，星罗棋布，犹如水中“入卦阵”。华里长的防洪圩堤如水上长龙，构成一道可靠的屏障，丰收时节，进入养蟹池内，只见一只只大青蟹，旁若无人，到处横行，蟹体肥大，蟹鳌粗壮，真所谓“一腹金相玉质、两鳌明月秋江”。捕鱼的农民，在池外的河汊内，用卡、罾、簖等捕鱼捞虾，笑语喧哗，为平日宁静的荡区平添了几分欢乐的气氛。

近年来，当地政府在大做鱼、蟹文章的同时，又把目光放到开发本地资源，创造本地风景特色上来。他们在不影响防洪、蓄洪、行洪的前提下，开发外荡亩，进行河藕连片栽植，形成十里水路，十里荷香，荡中荷叶亭亭玉立，水珠闪烁，晶莹如玉，荷风阵阵，四处飘香，洁白的荷花摇曳于连天的碧叶之间，显得分外鲜艳、清丽，置身其间，如在仙境之中。千年历史的淮东古寺棗东庵寺庙，复建工程已经奠基；在芦荡中心建设的马良水上公园色破土动工；亩的垂钧中心正在兴建；还有水上度假村，集旅游、观光、度假、疗养于一身，马家荡将为来往宾客提供水乡的特色服务。
“东方风来满眼春”，马家荡，这颗苏北的水乡明珠，伴随着改革开放的步伐，将变得更加富足，更加美好，更加令人向往。