宜昌市位于长江中上游交界处,地处长江三峡的西陵峡口。宜昌古称夷陵,素为“川鄂咽喉,鄂西重镇”。宜昌历史悠久,远在四、五千年前先人已在宜昌这块土地上繁衍生息。春秋战国为楚西塞,是楚文化的发祥地。西汉初年(约公元前二百年)为县治,东汉建安年间(约公元二百年)又为郡治。此后各代,称郡或称州或称府。宜昌是鄂西政治、军事的中心。近代以来,进出口四川、重庆的物资都要在这里换载,成为重要转口码头。年《中英烟台条约》辟为通商口岸。宜昌古名较多,使用时间较长的是夷陵和峡州。古称峡州,因位于长江西陵峡口而得名。称夷陵,缘于“水至此而夷,山至此而陵”。 年改“夷陵”为“彝陵”, 年撤州升府置县,名府“宜昌”,名县“东湖”。民国时期,废府留县,定名宜昌。
有史以来,宜昌为兵家必争之地,三国“长坂坡之战”和“夷陵之战”都发生在这里。宜昌物华天宝,人杰地灵,曾养育了著名爱国诗人屈原,民族团结的使者王昭君等。古今著名诗人李白、杜甫、白居易、欧阳修、郭沫若等都曾来过宜昌,留下了光辉诗篇。
宜昌中心城区,长江穿城而过,长江三峡风景名胜区的重点景区西陵峡口风 景区和龙盘湖风景区点缀其间,长江葛洲坝和三峡工程雄踞市内,城市东、北、 西三面青山环绕,树木葱茏,城南的大片森林与江汉平原相接。宜昌是我国珍稀濒危植物最集中的城区之一。宜昌境内建立了个国 家级的自然保护区,个省级自然保护区和个国家级森林公园,地域内有各类 高等植物多种,有国家级珍稀植物种,国家一、二级保护动物种。
宜昌地理位置十分优越,是长江黄金水道与焦柳铁路的交汇处,全国最大的水电水能源中心。隔河岩大坝电站为湖北之最,葛洲坝电站为中国之最,三峡大坝电站为世界之最。宜昌市资源丰富,有水能、矿产、林产品等资源。宜昌盛产茶叶、柑桔、烟叶、香菌、木耳、板栗等土特产品,是湖北省茶叶、柑桔主产区。
宜昌旅游资源独具特色,既有秀丽的自然风光,又有丰富的人文景观,还有宏伟的现代建筑工程。境内的长江西陵峡是全国十大风景旅游名胜之一的“三峡画廊”的重要组成部分,葛洲坝水利枢纽工程为全国个著名景点之一,还有屈原故里、昭君宅第、长阪坡、关陵庙、三游洞等众多的历史文化遗址。此外,以“百岛湖”清幽秀丽而著称的清江风光正吸引着越来越多的中外游客。